El MotínA bordo del Titanic
Sólo había un pasajero negro:
Su nombre era Joseph Philippe Lemercier Laroche.
Nacido el 26 de mayo de 1886 en Cap-Haïtien, Haití, en una familia rica y poderosa, Joseph era sobrino del presidente haitiano Dessalines M. Cincinnatus Leconte.
A los 15 años fue a estudiar ingeniería a Beauvais, Francia. Joseph habla con fluidez francés, criollo e inglés. Poco después de graduarse de la escuela de ingeniería, Joseph estaba visitando un pequeño pueblo en Francia cuando conoció a una mujer francesa blanca llamada Juliette Lafargue, su futura esposa. Más tarde se casaron y tuvieron dos hijas, Simone y Louise. Las facturas médicas de Louise se acumulaban y la discriminación racial prevaleciente en ese momento impedía que Joseph encontrara trabajo. Luego decide traer a su familia de regreso a Haití dentro de un año. Sin embargo, pronto resulta que Juliette está embarazada de su tercer hijo. Entonces deciden irse temprano, antes de que ella esté demasiado lejos para viajar. Inicialmente, Joseph tenía billetes de primera clase para abordar el LaFrance, pero debido a una estricta política de separar a los niños de sus padres, Joseph fue transferido más tarde a billetes de segunda clase en el RMS Titanic, para poder estar con sus hijas, una de las cuales estaba frecuentemente enferma.
Desde Nueva York, destino del Titanic , planeaban tomar otro barco hacia Haití, donde Joseph había aceptado una cátedra de matemáticas.
Ni José ni Julieta podrían haber previsto las trágicas complicaciones de su decisión.
El 10 de abril de 1912, los Laroches abordaron el RMS Titanic en Cherburgo. Durante los siguientes tres días, pudieron disfrutar de muchos de los beneficios reservados para los pasajeros de segunda clase. Juliette incluso se tomó el tiempo de escribir una carta a su padre y desde Queenstown, el último puerto de escala del Titanic , Juliette Laroche describió el lujoso barco y los amables viajeros que habían conocido.
En la noche del 14 de abril de 1912, su viaje a través del Atlántico Norte tuvo un final abrupto. Según el relato de Julieta, un mayordomo despertó a la familia y los llevó rápidamente a cubierta, donde estaban en los botes salvavidas. Juliette no hablaba inglés y estaba confundida. Ella siguió a su marido a la cubierta del barco. Poco después de medianoche, se ordenó a los miembros de la tripulación que cargaran primero a las mujeres y a los niños. Juliette y una de sus hijas, Simone, lograron subir a un bote salvavidas. La última acción conocida de Joseph Laroche fue apresurarse a garantizar que su segunda hija, Louise, fuera llevada sana y salva al mismo bote salvavidas 14 que su madre y su hermana. José llenó los bolsillos de su abrigo con dinero y joyas antes de subir a cubierta. Envolvió a su esposa con su abrigo y sus últimas palabras fueron: » Toma, toma esto». Lo necesitarás Buscaré otro barco. Que Dios esté contigo. Nos vemos en Nueva York. » Lamentablemente, en la noche del 15 de abril de 1912, Joseph fue uno de los muchos pasajeros que no sobrevivieron al hundimiento del RMS Titanic.
El cuerpo de Joseph Laroche nunca fue encontrado; Tenía sólo 25 años cuando murió.
Juliette ahora era viuda, estaba embarazada y con sus dos hijas pequeñas a su lado, sintiéndose sola en Nueva York después de que el RMS Carpathia hubiera recogido a los sobrevivientes del Titanic y los hubiera transportado allí. Las siguientes tres semanas fueron extremadamente difíciles para Juliette. Sin embargo, finalmente logró abordar otro barco y regresar sano y salvo a Francia, su tierra natal. Unos meses después, el 17 de diciembre de 1912, dio a luz un hijo al que llamó José.
Nunca se recuperó del trauma y ni siquiera le gustaba hablar de su historia de supervivencia; Incluso pidió a sus hijos que nunca hablaran del suceso.
Muchos sobrevivientes nunca mencionaron la presencia del hombre negro y su familia. Su historia fue ignorada durante décadas y sólo se hizo más conocida gracias a una profunda investigación histórica.
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