El MotínNUEVA YORK.-Unas semanas después de ser elegido fiscal principal de Manhattan, Alvin Bragg estaba sentado en un café de Harlem explicando con optimismo cómo planeaba equilibrar sus prioridades reformistas para el distrito con la infame y complicada tarea de confrontar al expresidente Donald Trump en los tribunales.
“He trabajado en muchos casos que se consideran sin salida”, dijo Bragg a CNN en ese momento, en diciembre de 2021. “Creo que, al abordar la mayoría de esos casos, la gente decía: ‘Ooh, vas a conseguir una solución’. mucho calor como sea que salga.’ Ese es el trabajo”.
Aproximadamente 15 meses después, el 4 de abril de 2023, Bragg y su equipo de fiscales entraron en ese foco de atención al acusar a Trump de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales para encubrir pagos de silencio entregados para silenciar un escándalo sexual antes de la Elecciones presidenciales de 2016. Bragg se sentó en la sala del tribunal mientras Trump era procesado por los cargos. Después de poco más de un año de disputas legales, enfrentamientos de expertos sobre la solidez de su caso y una reacción de los tabloides a su política progresista, el juicio penal de Trump, el primero de su tipo para un expresidente estadounidense, comenzará el lunes. En nueva york.
Bragg ahora se enfrenta a lo que muchos de sus pares y otros observadores externos describirían como la definición de libro de texto de una tarea “sin salida”. Su decisión de procesar a Trump fue objeto de un escrutinio inmediato y abrasador desde todos los sectores. Los demócratas lo consideraron en gran medida valiente, incluso si les preocupaban las implicaciones políticas del caso, mientras que los republicanos inmediatamente calificaron al nativo de Harlem, de 50 años, de un cobarde oportunista que actuaba basándose en lo que el representante de Ohio, Jim Jordan, describió como “una animadversión política flagrante hacia ex presidente Trump”.
Yendo allí
Bragg, el primer fiscal de distrito negro de Manhattan, tiene un currículum jurídico estimable, pero nada del pedigrí de sangre azul del que disfrutaron sus dos predecesores, Cy Vance Jr. y Robert Morgenthau, cuyos padres sirvieron en administraciones presidenciales. Morgenthau ganó el puesto por primera vez en 1974. Vance asumió el cargo en 2010. Los ocupantes anteriores, Charles Seymour Whitman y Thomas Dewey, se convirtieron en gobernadores de Nueva York. Dewey ganó dos veces la nominación presidencial del Partido Republicano, aunque en ambas ocasiones quedó memorablemente por debajo de la Casa Blanca.
Bragg, un abogado educado en Harvard, anteriormente ocupó cargos como el de fiscal federal adjunto en el Distrito Sur de Nueva York; un destacado abogado de la fiscalía general de Nueva York, como abogado de derechos civiles; y como profesor y codirector del Proyecto de Justicia Racial de la Facultad de Derecho de Nueva York, donde representó a familiares del fallecido Eric Garner en una demanda contra la ciudad. Garner fue asesinado en 2014 después de que un oficial de policía vestido de civil lo estrangulara sin autorización luego de una disputa sobre su presunta venta de cigarrillos sueltos.
Aunque se considera que las ambiciones de Bragg son menos elevadas que las de algunas de sus predecesoras, el juicio a Trump probablemente escribirá tanto su futuro político como su legado. El caso histórico adquirirá mayor importancia debido a su momento: en medio de una campaña presidencial, el primero de cuatro casos penales, a nivel estatal y federal, que enfrenta a Trump, el presunto candidato republicano.
La acusación surge de un pago de 130.000 dólares realizado por el ex abogado personal de Trump, Michael Cohen, ahora testigo estrella de la fiscalía, a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels días antes de las elecciones de 2016. A cambio, aceptó guardar silencio sobre su supuesta aventura con Trump.
Los fiscales alegan que Trump estuvo involucrado en el encubrimiento, involucrando facturas, registros comerciales y cheques falsificados para pagar a Cohen. La teoría del caso es que Trump y sus aliados estaban motivados para evitar que la historia de Daniel ofendiera a las votantes y, por lo tanto, intentaron influir en el resultado de las elecciones presidenciales de 2016.
El expresidente y sus aliados bombardearon a Bragg antes de los cargos, en algunos casos avivando el temor a que se produjeran disturbios civiles.
Una de sus abogadas, Alina Habba, advirtió sobre el «caos» en toda la ciudad tras una acusación y le dijo a CNN: «Si hay preocupaciones (de seguridad), es con razón». Aunque su predicción fracasó, el propio Trump respondió con una actitud igualmente dramática, advirtiendo en una publicación nocturna en las redes sociales sobre “potencial muerte y destrucción” al ser acusado.
«Nunca pensé que algo así pudiera suceder en Estados Unidos, nunca pensé que podría suceder», dijo Trump en una declaración más comedida sobre la acusación. «El único crimen que he cometido es defender valientemente nuestra nación de aquellos que buscan destruirla».
La oficina de Bragg enfrentó un aumento de amenazas después de la acusación, lo que obligó a su equipo de seguridad a buscar ayuda adicional del departamento de policía de Nueva York. El año pasado, la fiscalía recibió dos veces cartas con polvo blanco que contenían mensajes. Uno dijo: «Alvin: te voy a matar». La otra carta incluía imágenes de Bragg y Trump y las palabras “te arrepentirás”.
El expresidente, que tiene la costumbre de presentarse ante el tribunal incluso cuando no es necesaria su presencia, tendrá el mandato de asistir al juicio y se espera que aborde periódicamente sus novedades. A pesar de las múltiples advertencias del juez que preside, es probable que Bragg, a quien Trump ha llamado anteriormente “psicópata degenerado” y “matón”, esté en el centro de su animadversión.
Por su parte, Bragg, que no habló con los periodistas antes del juicio, ha proyectado confianza en que los hechos del caso, y no los personajes involucrados, justificarán su decisión de iniciarlo. Ha asistido a todas las audiencias previas al juicio del caso en apoyo de su equipo .
“En esencia, este caso de hoy presenta acusaciones como muchos de nuestros casos de cuello blanco”, dijo Bragg el año pasado al anunciar los cargos. «Alguien mintió una y otra vez para proteger sus intereses y evadir las leyes de las que todos somos responsables».
Un legado en la balanza
Bragg asumió el cargo el mismo día que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, prestó juramento, el 1 de enero de 2022. Inmediatamente se propuso cumplir un par de promesas de campaña: perseguir agresivamente las supuestas fechorías de Trump y establecer una nueva modelo más progresista de aplicación de la ley en la oficina del fiscal de distrito.
Ninguno de los dos salió según lo planeado.
Menos de una semana después de asumir el cargo, Bragg publicó un memorando que describe nuevas políticas de cargos, fianzas, declaraciones de culpabilidad y sentencias. Sus políticas, dijo, estaban arraigadas en su propia experiencia: haber sido detenido a punta de pistola seis veces en su vida, tres de ellas por agentes de policía demasiado entusiastas. Pero su plan enfrentó una reacción inmediata por parte de los líderes sindicales de la policía y los medios de comunicación de derecha. Después de una elección que Adams, un ex oficial de policía de Nueva York, ganó en gran medida gracias a un mensaje duro contra el crimen, la lista de delitos de Bragg que no procesaría (delitos menores relacionados con la marihuana y resistencia al arresto, entre ellos) aterrizó con un ruido sordo.
“La seguridad es primordial. Los neoyorquinos merecen estar a salvo del crimen y de los peligros que plantea el encarcelamiento masivo”, tuiteó Bragg durante la vorágine que siguió. “Seremos duros cuando sea necesario, pero no buscaremos destruir vidas mediante encarcelamientos innecesarios”.
Aunque el furor en torno al memorando finalmente se calmó (en parte porque Bragg se retractó de algunas partes del mismo), la promesa del nuevo fiscal del distrito de ser duro con Trump, quien estaba siendo investigado en múltiples frentes por su predecesor, estaba aumentando.
Pero esa promesa enfrentó un adversario inesperado. Dos meses después de asumir el cargo, Bragg se enfrentó a dos abogados de alto nivel que dirigían la investigación de Trump. Querían seguir adelante y presentar cargos ante un gran jurado que investigaba la exactitud de los estados financieros de la Organización Trump que se utilizaron para obtener préstamos. Cuando Bragg se negó a autorizarlos a presentar una acusación, dimitieron abrupta y ruidosamente, lo que ejerció presión adicional sobre el nuevo fiscal de distrito.
Ese abril, Bragg dijo: “Las investigaciones no son lineales, por lo que estamos siguiendo las pistas que tenemos delante. Eso es lo que estamos haciendo”.
Meses después, después de que sus abogados ganaron una condena para dos entidades de la Organización Trump por un plan de fraude fiscal que duró una década, sus fiscales silenciosamente perfeccionaron su enfoque, alejándose de los estados financieros y centrándose en los pagos de silencio.
Durante su campaña para fiscal de distrito, Bragg se jactó repetidamente, particularmente durante las primarias demócratas, de que ayudó a demandar a la administración Trump “más de cien veces” en su capacidad anterior como fiscal general adjunto en jefe del estado.
Bragg también promocionó su papel de liderazgo en una de las demandas de más alto perfil de esa oficina, dirigida a la Fundación Donald J. Trump, que según la entonces fiscal general Barbara Underwood había estado “funcionando como poco más que una chequera al servicio de los negocios y políticas del Sr. Trump”. intereses”, con un “patrón impactante de ilegalidad” que incluyó la mezcla ilegal con la campaña presidencial de Trump de 2016.
Trump finalmente pagó 2 millones de dólares de su propio dinero a un grupo de organizaciones benéficas y la fundación se disolvió. Sin embargo, los recuerdos de ese encuentro y la retórica de campaña de Bragg han perdurado, y los equipos legales y de relaciones públicas de Trump han argumentado repetidamente que Bragg no puede ser considerado una parte imparcial.
En febrero, las preocupaciones sobre el comportamiento de Trump antes y durante el juicio, junto con cientos de amenazas a la oficina de Bragg, llevaron a los fiscales a solicitar una orden de silencio contra el expresidente, cuyas palabras, según argumentaron, «representarían una amenaza significativa e inminente para la administración ordenada». de este proceso penal”. Bragg no está cubierto por la orden, pero su equipo de fiscales sí.
El juez Juan Merchán aceptó en gran medida la solicitud, con la esperanza de frenar el lenguaje “incendiario” de Trump. Pero sólo unos días después de que se emitiera una orden ampliada, Trump arremetió de nuevo, esta vez dirigiendo su ira a Cohen y Daniels, de quienes también se espera que testifiquen.
La pareja, dijo en su sitio Truth Social, son “bolsas de mala calidad que, con sus mentiras y tergiversaciones, le han costado caro a nuestro país”.
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