El griego Giannis Antetokounmpo volvió a ser el líder perfecto de los Bucks  de Milwaukee al aportar 20 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias que les permitieron vencer con facilidad por 116-91 a los Celtics de Boston en el quinto partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este que ganaron por 4-1 al mejor de siete.

De nuevo, como ya sucedió en los cuatro partidos y triunfos anteriores, la figura de Antetokounmpo fue clave para que los Bucks dominasen de principio a fin el partido y aseguraron el pase a las finales de conferencia por primera vez desde el 2001.

Los Bucks, que llegaron a los playoffs con la mejor marca de la temporada regular, tuvieron a siete jugadores con números de dos dígitos, incluido el alero Khris Middleton que llegó a los 19 tantos con ocho rebotes, como segundo máximo encestador.

Mientras que el base Eric Bledsoe también estuvo consistente en el juego ofensivo y logró otros 18 puntos, que ayudaron a los Bucks a conseguir el cuarto triunfo consecutivo después de haber perdido el primero de la serie que disputaron al mejor de siete.

Otro base, el veterano George Hill, clave en la eliminatoria como sexto jugador, anotó 16 puntos, incluidos tres triples de seis intentos, y capturó tres rebotes.

Pero si hubo un jugador que al final también acabó como factor ganador fue el ala-pívot internacional español Nikola Mirotic, quien siguió de titular y fue el único de los Bucks que consiguió un doble-doble tras concluir el partido con 10 puntos y 11 rebotes.

Mirotic jugó 28 minutos en los que anotó 3 de 10 tiros de campo, incluidos 2 de 8 triples, y 2-2 desde la línea de personal. El exjugador del Real Madrid dominó dentro de la zona al capturar siete rebotes defensivos y cuatro ofensivos, repartió tres asistencias, recuperó dos balones, no perdió ninguno, puso un tapón y acabó sin hacer ninguna falta en su trabajo defensivo.

Su rival en la final será el ganador que salga de la otra eliminatoria semifinal que disputan los Raptors de Toronto contra los Sixers de Filadelfia con ventaja de los primeros por 3-2.

El sexto partido se jugará mañana, jueves, en el Wells Fargo de Filadelfia.

Los Celtics, que no podrán repetir la final que jugaron el año pasado y perdieron frente a los Cavaliers de Cleveland, tuvieron al base Kyrie Irving como su líder encestador al conseguir 15 puntos y liderar una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

Pero Irving, que pudo jugar su último partido con los Celtics, se convierte este verano en agente libre, apenas anotó 6 de 21 tiros de campo, y falló seis de siete desde fuera del perímetro.

Tampoco generó oportunidades de anotar al repartir una asistencia y capturar un rebote.

El alero Jayson Tatum aportó otros 14 puntos con seis rebotes, mientras que el ala-pívot Marcus Morris volvió a ser el mejor de los Celtics en el juego interior. Morris, aunque salió de reserva, logró un doble-doble de 14 puntos, 11 rebotes y repartió tres asistencias.

Mientras que el pívot dominicano Al Horford tampoco pudo ser factor ganador de los Celtics al anotar nueve puntos en los 36 minutos que disputó.

Horford, que también será agente libre, anotó 4 de 13 tiros de campo, incluido un triple de cinco intentos, capturó siete rebotes defensivos, repartió seis asistencias, recuperó un balón, perdió otro y cometió tres faltas personales.

Pero la mejor definición de lo que fue el partido quedó reflejado en las estadísticas finales en las que los Celtics apenas tuvieron un 31 (29-93) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 18 (7-39) de triples, comparados al 45 (42-94) y 32 (15-47) %, respectivamente, de los Bucks.

El equipo de Milwaukee también dominó en el juego interior con 56 rebotes por 50 de los Celtics y ambos equipos tuvieron 14 pérdidas de balón.

Warriors se sobreponen a la lesión de Durant

Los Golden State Warriors se sobrepusieron a la lesión de Kevin Durant, que tuvo que abandonar cojeando la pista en el tercer periodo, y superaron por 104-99 a los Houston Rockets en el quinto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, que ahora dominan la serie al mejor de siete por 3-2 antes de jugar el viernes en la pista de su rival, donde tendrán la primera oportunidad de clasificarse para la final.

Kevin Durant, dos veces MVP de las finales de la NBA y uno de los líderes de los Warriors, sintió un dolor en su pantorrilla derecha al final del tercer cuarto tras aterrizar mal sobre la pista después de anotar una canasta en una vaselina y, tras abandonar la cancha cojeando, las pruebas a las que tenía que ser sometido determinarán el alcance de su lesión.

Antes de dejar el partido Durant logró 22 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, pero quien esta vez decidió la victoria de los Warriors fueKlay Thompson. El pívot del equipo de Golden State anotó 27 puntos, incluyendo un triple en la recta final del partido y una bandeja clave a cuatro segundos del final, mientras Stephen Curry fue el segundo máximo encestador del equipo con 25 puntos.

Los Rockets, que perdieron el primer cuarto por 31-17 y llegaron a ir 20 abajo en el segundo, cedían por 57-43 en el descanso, pero se recuperaron en el tercero y llegaron a ponerse momentáneamente por delante (68-69).

Un triple de Eric Gordon, sin embargo, volvió a poner por delante a los Warriors, que mantuvieron el tipo pese a la lesión de Durant y los 31 puntos de James Harden, quien volvió a ser el líder anotador de los Rockets. Unos Rockets que ahora están contra las cuerdas y este viernes intentarán evitar la eliminación en casa y alargar la serie hasta el séptimo partido en el Oakland Arena.