RedacciónBRISTOL — Los New England Patriots se convirtieron en el primer equipo de la NFL en comprar sus propios aviones para volar a los partidos. Adquiriendo dos aviones.
Fuentes indicaron a ESPN que los campeones reinantes del Super Bowl compraron dos jets Boeing 767 de fuselaje ancho durante la temporada baja y los equiparon con asientos de primera clase, que se reclinan por completo. Por fuera, al menos uno de los aviones está decorado con el escudo y colores del equipo y cinco trofeos Lombardi en la cola.
Estos aviones, dependiendo de las millas de vuelo y condición, generalmente tienen un costo de alrededor de 10 millones de dólares. La fuente dijo que los aviones que compraron los Patriots pueden volar sin detenerse a cargar combustible por 12 horas.
Un avión será utilizado como el avión principal de la temporada, mientras el otro será de reserva, las operaciones de vuelo se dirigirán desde Providence, Rhode Island, indicaron las fuentes. El portavoz de los Patriots, Stacey James, indicó que oficiales del equipo no realizarían comentarios públicos sobre las adquisiciones.
Los equipos de la NFL no habían pensado mucho en el pasado sobre comprar sus propios aviones, con sólo 10 partidos programados fuera de casa. Sin embargo, los vuelos chárter se han vuelto más caros en el último par de años, debido a que los grandes operadores están comenzando a retirar los aviones más grandes en los que vuelan los equipos.
Los aviones grandes –que pueden transportar a un equipo completo, su asistentes y una gran cantidad de equipamiento que el equipo necesita fuera de casa– están siendo retirados porque se acercan a un punto en su ciclo de vida en el que deben ser despojados de sus interiores, destruidos y reconstruidos para satisfacer los requerimientos de la administración federal de aviación. Aerolíneas como Delta y American han decidido comenzar a retirar los aviones en lugar de someterse a lo que sería una reestructuración con un costo inaccesible.
American indicó el año pasado que ya no transportaría a los Arizona Cardinals, Baltimore Ravens, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Pittsburgh Steelersy Miami Dolphins. Al menos dos de esos equipos, los Steelers y Dolphins, llevaron su negocio a la aerolínea de chárters Miami Air, dijeron las fuentes.
El aumento del costo para que los equipos de la NFL viajen en chárter hace que la decisión de comprar un avión sea más sencilla. Fuentes con conocimiento de los acuerdos de los contratos que los equipos han concretado con empresas chárter aseguran que los 10 vuelos redondos por temporada pueden tener un costo de hasta 4 millones.
Debido al valor de las franquicaias deportivas y de los jugadores, se espera que los aviones propiedad de los equipos ayuden a dar a los atletas en su proceso de recuperación, que es una de las áreas que más interesaba a los Patriots.
En el 2014, un avión diseñado por la empresa Teague, en sociedad con Nike, buscaba igualar los efectos del viaje por aire en la mente y cuerpo así como obtener una ventaja en la recuperación a través de gimnasio en pleno vuelo. Dos años más tarde, la fabricante de aviones rusos Sukhoi construyó su propio avión que incluía un «baño inteligente» que medía el estado de hidratación de los atletas y sensores en los asientos que podían detectar los cambios fisiológicos de los atletas.
Los Patriots permitirán que los aviones sean rentados durante la temporada cuando no tengan necesidad de viajar, dijeron las fuentes. No se sabe qué tan agresivamente el equipo buscará compensar sus costos al anunciar su disponibilidad.
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