RedacciónCHICAGO — Jimmy Butler finalmente tiene todo lo que siempre ha anhelado.
Una fuerza en ambos lados de la duela, Butler se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la NBA gracias al trabajo duro y la determinación. Está buscando aparecer por tercera vez consecutiva en el Juego de Estrellas y está empeñado en demostrar que puede liderar a los Chicago Bulls de vuelta a los playoffs luego de una temporada decepcionante este 2015-16.
Mientras los Bulls inician su segunda semana de entrenamiento para la nueva temporada, Butler ha encontrado algo que ha estado buscando desde hace algunos años. No sólo ha obtenido el respeto de sus compañeros, sino también considera que por primera vez en el equipo ha sido visto como la imagen de la franquicia.
Las largas sombras de Derrick Rose y Joakim Noah se han ido, ambos se han mudado con los New York Knicks, por lo que Butler se ha quedado por su cuenta frente a los reflectores sin nada que obstruya su visión del futuro.
Butler es “el hombre» para los Bulls y él abraza todo lo que llega con ese manto.
Para entender por qué esto es tan importante para el jugador de 27 años, tienes que conocer dónde ha iniciado su vida en el basquetbol. La selección número 30 en el draft de la NBA en 2011, no se esperaba que Butler fuera más que una buen defensa salido de la Universidad de Marquette. Cuando llegó a los Bulls, sus compañeros y entrenadores fueron cautivados por su ética laboral, pero no logró conseguir minutos en la rotación de Tom Thibodeau debido a un jumper inconsistente y una plantilla llena con veteranos. Pero como recuerdan los Bulls, incluso siendo un jugador joven intentando obtener un lugar en la liga, Butler siempre fue un líder con confianza en sí mismo.
En años recientes, Butler ha aceptado que en algunas ocasiones le pidió más tiempo de juego a Thibodeau. Recientemente, Butler obtuvo su oportunidad y se convirtió en un jugador al que los Bulls podrían construir. Pero mientras Butler crecía tanto en su cuerpo como en su juego —ganando el Premio al Jugador Más Mejorado de la NBA en la temporada 2014-15— nunca pudo sacudirse la percepción de sus compañeros mayores de que él seguía siendo un tierno niño de Tomball, Texas.
Mientras ellos apreciaban sus logros, algunos veteranos del equipo querían que Butler pasara al segundo plano en los vestidores. Si bien la relación de Butler con el ex MVP Rose siempre obtuvo más atención, muchas fuentes de la liga han indicado que fue, de hecho, la relación entre Butler y Noah es la que se deterioró más.
Butler llegó a la temporada 2015-2016 con ganas de ser más vociferante. Esto se demostró cuando él rasgó al nuevo entrenador, Fred Hoiberg, después de la derrota ante los New York Knicks en diciembre pasado, diciendo que el entrenador era fácil de llevar, quien venía de Iowa State, con jugadores quien necesitaban ser “entrenados más duro”.
El problema para Butler fue que su forma de jugar le había dado la oportunidad de poder opinar, pero aún así no se había ganado el derecho a ser escuchado por algunos de sus compañeros. En privado, muchos miembros de la oficina central compartieron el mismo punto de vista. Mientras más respetaban y apreciaban el trabajo que Butler había realizado para incrementar su juego a otro nivel, más deseaban que hubiera guardado un poco de su enfoque humilde que tenía cuando llegó a la liga.
Los Bulls saben que parte de crecer como jugador y pasar de jugador de rol a estrella implica una sacudida al ego, pero Butler desarrolló una reputación entre la organización de ser un jugador talentoso con un enorme ego. La mente de Butler ha cambiado, algo a lo que él mismo se refirió después de la temporada, como crecer en el estrellato.
Butler siguió siendo considerado en algunos lugares como el hermano pequeño que constantemente estaba a la sombra de sus hermanos mayores. Es una de las razones por las que el lunes pasado en el día de prensa se le vio muy contento y con una gran sonrisa en su rostro.
“¿Si me siento más cómodo?, respondió Butler cuando se le preguntó si estaba en un mejor lugar ahora con compañeros nuevos que sólo lo conocen como un Súper Estrella y no como una reserva intentando obtener minutos. “Bueno, hasta cierto punto, sí, porque entonces nunca podrían decir cómo creen que he cambiado”.
“Creo que todos en la plantilla saben lo difícil que fue para mí llegar a este punto. Lo han visto, han sido testigos de ello. Todos los que han estado alrededor de mí hasta este punto de mi carrera. No quiero que suene mal, pero creo que todos ellos me miran y piensan: ‘si yo jugara como Butler podría estar en la misma posición que él’. Yo estaría más que feliz de que puedan llegar a esta posición porque creo que el trabajo duro puede llevarte a donde quieras”.
Gar Forman, el gerente general de los Bulls, ha dudado en reconocer que los Bulls se están construyendo en torno a Butler como la cara de la franquicia, pero luego de decidir no ponerlo en la lista de cambio la temporada pasada y nuevamente antes del draft de este verano, Forman realizó algunos movimientos que incrementaron la fuerza de Butler dentro de la organización. Los veteranos Dwyane Wade y Rajon Rondo ingresaron a los Bulls para apoyar a Butler y asegurarse de que el equipo no tenga que pasar por el tipo de 20 victorias en reconstrucción.
Algo más importante en el corto plazo, es que Wade y Rondo salieron a dejar en claro ante los medios de comunicación que este era: “El equipo de Jimmy”.
«Todos en la plantilla saben lo difícil que fue para mí llegar a este punto. Lo han visto, han sido testigos de ello»
Jimmy Butler, escolta de los Bulls
“Creo que estará cómodo con cualquier rol”, dijo Wade. «No creo que sea un problema para Jimmy. Creo que mi trabajo es ayudarlo a mejorar. Nuestra llegada al equipo y lo que dijimos hace un momento es para darle confianza y dejarle en claro que no tiene qué preocuparse por dar un paso atrás. Shaq hizo lo mismo por mi cuando llegué a Miami. Sólo su enfoque del partido, dejándome salir a jugar mi partido. Es todo lo que queremos que él haga, jugar”.
Agregar comentario