RedacciónLos Philadelphia 76ers y Portland Trail Blazers han conseguido empatar sus semifinales de conferencia de los ‘playoffs’ de la NBA tras ganar a Toronto Raptors (112-101) y Denver Nuggets (119-108) y llevar así sus series al séptimo y último partido.
Jimmy Butler con 25 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y dos robos de balón le dio nueva vida a los Sixers, que dominaron de principio con su mejor baloncesto de conjunto e individual a un rival, los Raptors, que volvieron a depender exclusivamente de dos jugadores y medio.
Ben Simmons surgió con su mejor juego en lo que va de la serie y aportó 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Sixers, que tuvieron una lista de seis jugadores, incluidos los cinco titulares, con números de dos dígitos.
Otro jugador que también respondió a su condición de líder y decisivo, especialmente dentro de la zona, fue el pívot camerunés, Joel Embiid, quien, aunque comenzó inconsistente y no fue factor ganador en la primera parte, en la segunda todo cambió a su favor. Embiid superó el marcaje que le hicieron los hombres altos de los Raptors, encabezados por el pívot español Marc Gasol, y acabó el partido con un doble-doble de 17 puntos, 12 rebotes -10 defensivos-, y puso dos tapones.
Por su parte, los Raptors, desperdiciaron una gran oportunidad de haber cerrado el pase a las finales por primera vez desde 2016. Pero ni su juego individual no colectivo fue el mejor para poder superar a unos Sixers, que fueron muy superiores en todas las facetas del juego y solo la clase individual del alero Kawhi Leonard, que aportó un doble-doble de 29 puntos, 12 rebotes -11 defensivos- y cinco asistencias evitó que la derrota fuese peor.
Junto a Leonard, quien por primera vez en la serie no pudo llegar a los 30 puntos, el ala-pívot camerunés Pascal Siakam respondió con 21 tantos, seis rebotes, tres asistencias, dos recuperaciones de balón y tres pérdidas de balón como segundo máximo encestador. El base Kyle Lowry con 13 puntos y seis asistencias seis asistencias completó la lista de los tres jugadores de los Raptors que tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot congoleño español Serge Ibaka, que jugó una gran primera parte como reserva, desapareció en la segunda debido a los problemas de personales y su aportación de nueve puntos en los 22 minutos que disputó tampoco evitó la derrota. Tampoco pudo ser esta vez Marc Gasol factor ganador de los Raptors al estar completamente desaparecido en la primera parte y en la segunda su aportación de siete puntos en 36 minutos no cambió la historia perdedora de su equipo.
Lillard comanda a los Blazers
El base Damian Lillard se resistió a quedar eliminado con sus Portland Trail Blazers y con su triunfo por 119-108 ante los Denver Nuggets forzó el séptimo y decisivo encuentro que se jugará el próximo domingo. Lillard recuperó su inspiración encestadora y con 32 puntos, incluidos 17 en el tercer cuarto, cuando los Trail Blazers rompieron el marcador a su favor, lideró una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El escolta C.J.McCollum también llegó a los 30 puntos, mientras que el reserva Rodney Hood, que se consolida como el sexto jugador de los Blazers, respondió con otros 25. El ala-pívot Zach Collins, quien también salió del banquillo logró otros 14 con cuatro rebotes y completó la lista de los mejores encestadores de los Trail Blazers, que buscan llegar a las finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde la temporada del 2000.
Antes de quedar eliminado por personales, Jokic acabó de nuevo como líder de los Nuggets al conseguir un ‘doble-doble’ de 29 puntos, 12 rebotes, ocho asistencias con cuatro pérdidas de balón. El base canadiense Jamal Murray también hizo una buena labor con otro doble-doble de 24 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, que al final no pudieron competir con la labor individual de Lillard. Mientras, el ala-pívot Paul Millsap llegó a los 17 tantos, seis rebotes y tres recuperaciones de balón.
El ala-pívot español Juancho Hernangómez no vio acción con los Nuggets por decisión de su entrenador Michael Malone.
Los Nuggets perdieron la primera oportunidad de conseguir el pase a las finales de la Conferencia Oeste, a las que no llegan desde el 2009 y que han disputado tres veces en la historia de la franquicia de Denver.
