Por Francisco Rojas Castillo

Es justo reconocer que el Gobierno dominicano actuó con acierto al amortiguar el encarecimiento de los combustibles tras el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Irán. Ante el alza, optó por absorber parte del impacto, sin asumirlo por completo ni trasladarlo de golpe a los consumidores. Un aumento inmediato de esa magnitud habría encarecido los pasajes y los alimentos, además de elevar los costos de producción, donde hogares de clase media y los de menores ingresos habrían sido los más afectados. Proteger a los hogares con menos margen para afrontar esas alzas es una responsabilidad del Estado. El reto ahora es sostener esa protección sin subsidiar indefinidamente el consumo de quienes pueden pagar el precio sin subsidio.

El choque externo es causante del costo fiscal. Las interrupciones del suministro del petróleo  en Oriente Medio presionaron el mercado de los derivados. Según el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), entre el 27 de febrero y el 4 de noviembre de 2026 el crudo WTI subió alrededor del 37%, mientras que los combustibles en los mercados internacionaleslos incrementos fueron significativamente superiores. La gasolina aumentó 60%, el gasoil regular 69%, el óptimo 71% y el gas licuado de petróleo (GLP) 113.7%. Son variaciones internacionales, no alzas en las estaciones dominicanas. Destacar esta la diferencia es necesario porque el país importa buena parte de los combustibles que consume como productos ya refinados.

En su anuncio del 6 de noviembre, el MICM informó que los recursos destinados a subsidiar los combustibles en 2026 superaban los RD$44,000 millones, incluida la asignación de RD$1,139.1 millones para la semana del 7 al 13 de noviembre. En esa semana se mantuvieron los precios del GLP, la gasolina y el gasoil regulares; la gasolina premium y el gasoil óptimo subieron RD$4 por galón.

El 12 de noviembre de 2026, el presidente Luis Abinader anunció que el Gobierno mantendría congelados los precios de los combustibles hasta el 7 de enero de 2027, siempre que el subsidio necesario para sostenerlos no superara los RD$1,500 millones semanales. La medida busca proteger el poder adquisitivo de los hogares y fija un límite al esfuerzo fiscal semanal para mantener los precios sin cambios.

El monto acumulado del subsidio a los combustibles supera el  0.5% del PIB anual proyectado y es superior en más de RD$33,000 millones la partida inicial de RD$11,000 millones citada por el MICM. El sacrificio fiscal consiste en destinar recursos públicos a absorber parte del alza. Eso reduce el margen para financiar otras prioridades y, si el gasto adicional no se compensa con ahorros o mayores ingresos, presiona el déficit. No significa que se haya recortado la inversión pública en esa misma cuantía. [

Al 23 de octubre de 2026, el Gobierno había destinado más de RD$40,200 millones a subsidiar los precios de los combustibles y RD$98,132.8 millones en transferencias a las empresas distribuidoras de electricidad (EDE) para cubrir su déficit financiero. El subsidio a los combustibles representaba cerca del 29% de la suma de esos dos rubros.

Conviene distinguir qué sectores se benefician directa e indirectamente del subsidio a los combustibles. El GLP subsidiado alivia el gasto de los hogares que lo usan para cocinar. El apoyo al gasoil y a la gasolina reduce costos para transportistas, productores, comercios y propietarios de vehículos. Los pasajeros y consumidores también pueden beneficiarse, pero el alivio indirecto depende de que el menor costo se refleje en pasajes, fletes y precios.

El subsidio generalizado ofrece el mismo apoyo por galón del mismo combustible, pero quien compra más recibe más pesos. El ministro de Hacienda y Economía, Magín J. Díaz, presentó estimaciones sobre la distribución del subsidio a los combustibles durante la conferencia «Retos y oportunidades de la economía dominicana», organizada por la Asociación de Comerciantes e Industriales de Santiago (ACIS). Según esas estimaciones, elaboradas a partir de la Encuesta Nacional de Gastos e Ingresos de los Hogares de 2018, el 20% de los hogares con mayores ingresos concentraba el 77% del subsidio a la gasolina premium, el 73% del subsidio al gasoil óptimo y el 50% del subsidio al gas licuado de petróleo (GLP). Esas cifras ilustran el patrón distributivo; no indican cómo se repartieron los RD$44,000 millones de 2026. Un hogar pobre puede recibir menos pesos y, aun así, depender más de ese alivio.

Ahora bien, ¿cómo focalizar el subsidio a los combustibles sin desproteger a quienes más lo necesitan? El primer paso sería reforzar el Bono Gas Hogar y comprobar que la ayuda llegue a los hogares elegibles antes de reducir el subsidio general al GLP. Para el transporte público, convendría condicionar el apoyo a los operadores al cumplimiento de las tarifas acordadas y verificarlo por ruta. Si se justifica un apoyo temporal a pequeños productores o al transporte de alimentos, debe tener criterios de acceso, un tope y una fecha de revisión.

Una vez que esas compensaciones estén funcionando, el Gobierno podría reducir gradualmente el subsidio generalizado, comenzando por la gasolina premium. Publicar cada mes el costo por combustible, los volúmenes subsidiados y la cobertura de las ayudas permitiría saber cuánto se ahorra y quién conserva la protección. En paralelo, invertir en transporte colectivo y eficiencia energética ayudaría a reducir la exposición del país al próximo choque.

La prueba de una buena reforma será que los hogares vulnerables puedan seguir comprando el gas para cocinar y pagando el pasaje diario sin tener que recortar otros gastos esenciales. Por eso, antes de reducir el subsidio generalizado, el Estado debe comprobar que la compensación llega a tiempo, que su monto es suficiente y que el apoyo al transporte público se refleja en los pasajes que pagan los usuarios.

La reforma también debe rendir cuentas. El Gobierno debería informar cuánto cuesta la protección, a cuántos hogares llega y cuánto se ahorra después de financiar las compensaciones. Si quedan fuera familias que necesitan la ayuda o si el gasto en gas y transporte aumenta de manera significativa para ellas, habrá que corregir el esquema antes de avanzar con nuevos recortes. Focalizar bien significa asegurar primero la protección y reducir después, de forma gradual, el subsidio generalizado.